Рядное или V-образное расположение цилиндров; четыре традиционных такта; подушки безопасности, запрограмированно сминаемые зоны и клетки салона из высокопрочных сталей; «баранки» рулей и реечные механизмы; ГРМ с его валами, фазовращателями и приводами. Ныне конструкция автомобиля, всех его систем, узлов и агрегатов, что называется, устоялась. А ведь были времена, когда очевидное сейчас представлялось вовсе не бесспорным — инженеры компаний и отдельные энтузиасты шли параллельными путями, часто изобретая то, что никогда не попадет на конвейер, по крайней мере, автосборочный. Либо будет использоваться ограниченно. Рассмотрим интересные автомобильные идеи прошлого, не обойдя, впрочем, и настоящего.
Хассельман — это шведский инженер, сконструировавший рядную «шестерку», у которой присутствовал ТНВД, форсунки и свечи зажигания и которая могла питаться тяжелыми нефтепродуктами вроде мазута и солярки. Пускался мотор на бензине, после прогрева переходил на «густое» горючее. Оно было дешевле бензина, а преимущество перед дизелем заключалось в том, что при искровом воспламенении топлива отсутствовала необходимость в тяжелом и громоздком блоке цилиндров.
Вообще кто сказал, что поршни двигателя обязательно должны располагаться в ряд, в два либо напротив друг друга? Еще до получения V8 и V12 инженеры от авиации сконструировали так называемую «звезду» — двигатель с радиальным расположением цилиндров. А обретение V-образных блоков цилиндров дало возможность компоновать их, соединяя и получая замысловатые конструкции. Правда, сразу было понятно, что использование их на автомобилях как минимум ограничено. Как максимум вообще невозможно.
В 30-х годах опять же в авиации догадались соединять в один двигатель два оппозитных блока, располагая их один над другим и получая так называемый H-образный мотор. Да, он был широк и высок, зато компактен по длине. Так, с длиной блока в четыре цилиндра получался 16-цилиндровый агрегат. Рабочие объемы были под стать — до 100 литров и более.
Х-образные двигатели — составленные из двух V-образных блоков, работавших на один коленвал — до автомобилей не добрались. Есть информация, что в 20-х годах еще до изобретения своего V8 Flathead в Ford экспериментировали с подобным мотором. А Honda в 60-х для болида Формулы 1 строила Х32, состоявший из двух «восьмерок».
Эксперименты с цилиндрами — не самое благодарное занятие. В начале века на это решались в надежде вывести некую лучшую, чем имеющиеся, формулу ДВС. Позже — иногда от бедноты.
И все-таки уже в наше время неожиданное развитие получил, пожалуй, самый необычный из существующих поршневых моторов — аксиальный. В нем поршни расположены по кругу, а шатуны (или, точнее, некое подобие привычных деталей) связаны с шайбовым либо кулачковым механизмом. Поступательное движение поршней с помощью этого шарнирного устройства преобразовывается во вращательное выходного вала. На кадрах видно, как это все работает.
Первые аксиальные двигатели появились еще в 10-х годах прошлого века. Потом за счет цилиндрической формы их использовали (и, кстати, до сих пор используют) на торпедах. До 2013 года речи о применении на транспортных средствах не шло. Тогда новозеландская компания Duke Engines представила современный и гражданский аксиальный мотор.
Можно и так, вспомним хотя бы Ванкеля и инженеров Mazda, которые, несмотря на общий скепсис и неудачные опыты других производителей, довели роторный (конечно, роторно-поршневой, но где вы видели там поршни в привычном понимании) двигатель до работоспособного состояния. Вот еще одна конструкция, далекая от традиционных представлений о ДВС.
Теоретическое обоснование роторно-лопастного было получено еще в начале XX века. Первый же условно рабочий образец построили в 70-х годах в СССР. С тех пор вся разработка лежала исключительно в области гипотетических заявлений. Так, команда Ё-Авто обещала оснащать будущие Ё-мобили подобными моторами. В итоге все прототипы комплектовались обычными ДВС. Тому есть объяснения. Например, лопасти попарно сидят на соосных один в другом валах, что само по себе сложно по технологическому исполнению. Мощность надо снимать с них обоих, что также проблематично. Помимо этого, валы движутся импульсно, поскольку лопасти в ходе рабочих тактов то разгоняются, то замедляются. Наверняка подобная установка еще и сильно нагружена вибрациями. Во всех отношениях, если такое сравнение уместно, аксиальный двигатель лучше, технологичнее роторно-лопастного.
Если уж иные инженеры отказываются от поршней с шатунами, то почему этого нельзя сделать с распредвалами? Между прочим, BMW, Nissan, Peugeot и Toyota на части моторов уже перешли на бездроссельное управление подачей топлива, а Fiat даже пошел дальше. У концерна есть двигатели, где при одном выпускном вале впускные клапаны работают за счет гидроцилиндров. Но шведы из Koenigsegg и партнерской компании FreeValve заглянули дальше. Их агрегат распределительных валов не имеет.
Практическим продвижением своей идеи шведские конструкторы занимаются с начала нынешнего столетия. В свое время были изготовлены опытный одноцилиндровый двигатель и полностью пневматическое управление толкателями клапанов. С тех пор к воздуху добавили гидравлическую составляющую, мощное программное обеспечение и подготовили основание для адаптации этих актуаторов к чуть ли не любому серийному двигателю.
У двигателей без распредвалов, при условии, что за это возьмутся крупные автопроизводители, наверняка есть будущее. Перспективы же следующей разработки туманны. Речь об изменении степени сжатия. С конца 90-х до 2010 года было представлено несколько двигателей с Variable Compression — системой, так или иначе меняющей степень сжатия. Больше вариантов показали в виде теоретических выкладок и 3D-моделирования. Лучших результатов добился SAAB, а теперь Nissan.
Думаете, переживать о безопасности сидящих внутри и находящихся снаружи автомобиля начали только вчера? Первые попытки сберечь здоровье и жизнь водителю, пассажирам и пешеходам делались еще почти полвека назад. Вот только устройства и системы, как порой и сами агрегатоносители, сильно напоминали плоды работы писателей-фантастов.
Судя по всему, первым был 5,6-метровый седан New York, созданный авиационной компанией Republic aviation по заказу американского Комитета по безопасности дорожного движения. Ну как был… Скорее всего, речь шла лишь о макете и то не в полную величину. Тем не менее с точки зрения комплекса мер по защите его проработали от и до. Правда, с учетом своего появления в конце 60-х он здорово напоминал технофантазии Азимова или Гамильтона. Дело даже не в том, что водитель и все пассажиры при закрытых дверях сидели, будто в коконе из мягких панелей. Иные идеи даже сейчас можно считать чересчур смелыми, а другие уже тогда были на грани абсурда.
В 70-х авиаконструкторы еще немного поигрались в безопасность, построив несколько полноразмерных ходовых прототипов, после чего разбили их о бетонные блоки.
Камеру для вида назад, кстати, после этого в дело пытались пристроить не раз. Правда, таких акульих плавников больше не городили. Зато над энергопоглощающими бамперами поизголялись вдоволь.
Как минимум две компании в тех же 70-х продолжали экспериментировать с безопасными автомобилями, отвечая посылу американской программы ESV.
Существовала еще одна «система безопасности», на сей раз активной, появившаяся сразу после Второй мировой войны.
Рулевое управление не из тех атрибутов автомобиля, у которых допустимы или хотя бы возможны революционные изменения. ГУР, ЭУР, различные рулевые механизмы не в счет — эволюция. «Баранка» да жесткая через вал механическая связь ее с колесами — вот то, что, кажется, навсегда должно остаться неизменным. Тем не менее были в истории автомобилестроения компании-отщепенцы, считавшие, что эти традиционные вещи не более чем пережиток прошлого.
Электроусилитель впоследствии занял свое законное место в технической начинке автомобиля. Но о Wrist Twist забыли столь же неожиданно, как придумали, и больше к ней не возвращались. И все же руль, как ключевой орган управления, многим не давал покоя. Его считали рудиментом автомобиля будущего и в 50-х годах, и в наше время.
Перечислять все проекты автомобилей на «палке» вместо руля нет смысла — иные производители периодически баловались этой утопической идеей. Но уже в наше время она получила не просто теоретическое — практическое обоснование и воплощение.
Идею «альтернативных» органов управления не забросили в нынешнем веке.
Аналоги руля, во всяком случае при нынешней транспортной системе, вряд ли приживутся. Но «драйв по проводам», похоже, имеет будущее. Один производитель — Infiniti на седане Q50 — его применяет. Правда, при отказе электроники на рулевом валу, который оставлен, замыкается муфта и механическая связь восстанавливается.
Несмотря на серьезную конкуренцию, различные ноу-хау в автоспорте, предлагаемые отдельными личностями, командами, — редкость. Из-за строгих ограничений, действующих во всех гоночных сериях, техническая конфигурация машин одинакова. За выскочками строго следят техрегламент и соперники. Тем не менее в среде спортивных инженеров нет-нет да и появляются любопытные, даже прорывные идеи. Давайте же вспомним хотя бы одну.
Граунд-эффект — разрежение под днищем автомобиля, обеспечивающее ему лучшую прижимную силу — известен давно. Но долгое время его достигали исключительно аэродинамическими элементами, а в 1970-м в заокеанском чемпионате Can-Am появился забавный автомобильчик Chaparral 2J.