TCR: Есть чемпион среди команд!

В прошедшие выходные в Малайзии помимо формульных гонок состоялся и очередной этап международной кузовной серии TCR, в которой выступают двое наших соотечественников — Сергей Афанасьев и Михаил Грачев, причем в активе последнего — уже 4 победы в гонках этого сезона.

Вот и малазийский этап Михаил начал отлично: третье место в квалификации позволило пилоту West Coast Racing, выступающему на Honda Civic, рассчитывать на самый высокий результат в первой гонке. Впереди Михаила на старте расположились только Роберто Кольчиаго на аналогичной Хонде и Пепе Ориола — партнер Сергея Афанасьева на Seat Leon.

Михаил Грачев: «Я очень рад снова быть здесь за рулем конкурентоспособной машины. Я пропустил большую часть тренировки из-за проблем с двигателем, так что я знаю, что мне есть что улучшить, но я хочу выразить огромную благодарность West Coast за отличную работу над моим двигателем и за то, что позволили мне достигнуть такого результата. Я счастливее, чем Пепе, потому что у меня нет задач, связанных с чемпионатом, и я могу сконцентрироваться на самой гонке».

Еще на решетке первого заезда машину партнера Михаила — Хонду экс-пилота Формулы 1 Джанни Морбиделли — закатывают в боксы с поломкой рулевого управления, но для самого Грачева гонка начинается как нельзя лучше: Ориола «проспал» старт, и на стартовой прямой Михаил обходит и его, и Роберто Кольчиаго и выходит в лидеры заезда. Правда, еще на первом круге Кольчиаго вернул себе позицию, а чуть позже Грачева прошел и Стефано Комини — как раз перед тем, как в конце пелотона произошла авария с участием нескольких машин, завершившаяся сходом грузинского гонщика Давида Каждаи и появлением машины безопасности. После рестарта на четвертом круге разгорается борьба между Кольчиаго и Комини, в которой победителем оказывается Стефано, но практически сразу же отдает первое место обратно Роберто. Тем временем к Михаилу Грачеву подъехал Джеймс Нэш, отыгравший после рестарта несколько позиций и, подтолкнув россиянина, прошел его в сражении за третье место. Увы, Хонда не выдержала такого обращения, и Михаил вынужден был сойти с дистанции. Первым к финишу приехал Роберто Кольчиаго, опередив Стефано Комини и Джеймса Нэша.

Вторая гонка началась с небольшого хаоса: на прогревочном круге Форд под управлением Ники Пасторелли пролил на трассу большое количество масла, и дирекция была вынуждена задержать гонку, позже дав добро на старт за машиной безопасности. Сама гонка началась на втором круге, и лидерство захватил пилот из Таиланда Тин Шритрай, пару кругов сдерживавший атаки Кевина Глисона. Но в очередной раз не лучшим образом повели себя претенденты на титул: уступив позицию Глисону, Шритрай получил удар от подъехавшего к нему Стефано Комини и после разворота оказался на 11-м месте и вдали от борьбы за победу. На шестом круге снова сходит Михаил Грачев. На этот раз — в результате столкновения с Кольчиаго, после которого машина россиянина остается на трех колесах. Пелотон снова собирается за машиной безопасности, но для лидеров это ничего не меняет: Кевин Глисон доводит гонку до победы, следом за ним финишируют Стефано Комини (который, правда, «забыл» отбыть наказание в виде проезда по питлейну за инцидент с Шритраем) и Джеймс Нэш.

На этапе в Малайзии определился чемпион 2016 года среди команд. Трио пилотов в составе Джеймса Нэша, Пепе Ориолы и Сергея Афанасьева принесло этот титул коллективу из Гонконга Craft-Bamboo Lukoil.

Ричард Коулмен, руководитель команды: «Я горд и польщен усилиями команды, пилотов и наших партнеров, позволивших завоевать командный титул за этап до конца сезона. Это огромная награда за упорный труд и самоотдачу для всей команды. Этот уикенд оказался очень успешным для Джеймса, и не очень хорошим для Пепе в отношении положения в личном зачете, но Макао это Макао, и произойти может что угодно».

Завершающий этап серии в Макао состоится 18-20 ноября.

Результаты 10-го этапа TCR International Series — Сепанг, Малайзия (топ-5)